L’assèchement des sols est l’une des principales causes d’affaissement de fondation au Québec, et c”est une conséquence directe du réchauffement planétaire. Certains scientifiques s’entendent pour dire que le réchauffement climatique va de plus en plus s’accompagner de périodes de sécheresse. L’argile est un sol à faible granulométrie doté d’une double particularité; il se contracte ou se dilate en fonction de sa teneur en eau. Cela dit, le plancher d’une nappe souterraine est généralement composé d’argile, et lors d’un été exceptionnellement chaud et sec, il peut arriver que l’assèchement progresse en profondeur et atteigne la couche d’argile. Lorsque cette dernière se tarit, l’argile qui a perdu de sa teneur en eau réagit alors en changeant de volume, en se contractant et en provoquant souvent l’affaissement du sol. Notons que ce processus n’est pas nécessairement réversible; en fait, il est assez rare que le sol à nouveau mouillé reprenne son volume initial, une fois qu’il a été contracté.