Une structure agricole telle qu’un silo à grain, dont la pesanteur varie d’une fois à l’autre en raison de l’ajout de poids au sommet ou par le retrait d’ensilage à sa base, peut certainement modifier de manière substantielle les conditions de stabilité du sol sous lequel il repose.

De même, il se peut que la stabilité des lieux ait déjà été compromise depuis le début de la construction du silo. Des travaux d’excavation, de remblai ou de déblai mal exécuté ou mal compacté peuvent avoir d’une façon ou d’une autre, affecté le comportement du sol.

Les écarts de température, les cycles de gel-dégel, les périodes de sécheresse, les fortes pluies, une nappe phréatique trop élevée en période de crue sont autant de facteurs qui agissent sur la composition des sols. L’argile, qui est un sol instable à la base, aura tendance à changer de volume selon le climat, au point de s’affaisser.